Levure de riz rouge : le remède anti cholestérol dangereux qu’il faut éviter

Faut-il interdire les compléments alimentaires à base de levure de riz rouge ? Ces produits, inspirés des remèdes traditionnels chinois, sont souvent utilisés pour abaisser les taux de cholestérol. En effet, la levure de riz rouge contient de la monacoline, une molécule dont la structure est proche de celle des statines, les médicaments anti-cholestérol. Mais ces compléments ne seraient pas sans risque pour la santé, selon la revue Prescrire, qui rappelle que "leur composition en monacolines […] est variable et [qu’]il n’existe pas de méthode de dosage standardisée." Conséquence : l’usager risque de développer des effets secondaires graves, "semblables à ceux observés avec les statines, notamment : troubles musculaires et atteintes hépatiques", met en garde la revue. Elle alerte par ailleurs sur la possibilité d’une interaction entre ces compléments et le jus de pamplemousse, "qui pourrait augmenter les effets indésirables des produits à base de levure de riz rouge".

Préférer un médicament dont la composition est garantie

C’est à cause de ces risques d’effets indésirables et du manque d’encadrement que la revue Prescrire se positionne contre les compléments à base de levure de riz rouge. En France, l’Agence nationale de sécurité de l'alimentation, de l'environnement et du travail (Anses) a reconnu en 2014 que la "consommation de 'levure de riz rouge' présente un risque sanitaire pour certains consommateurs", et s’est prononcée "pour la clarification du statut de ces produits dans l'Union européenne", rappelle la revue Prescrire. La commercialisation de ces compléments est d’ores et déjà jugée "illicite" en Suisse depuis 2014 et son interdiction a été recommandée par le Conseil supérieur de la santé belge en 2016. Au niveau européen, le dossier est toujours à l’étude. La levure de riz rouge reste commercialisée dans les autres pays d’Europe.

En cas d’hypercholestérolémie, la revue recommande de choisir un médicament dont l’efficacité clinique a été démontrée et qui dispose d’une Autorisation de Mise sur le Marché (AMM) délivrée par l’Agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé (ANSM). L’AMM garantit en effet "la qualité pharmaceutique, y compris la composition" d’un produit, souligne la revue.

Comment prendre la levure de riz rouge

Pour bénéficier des propriétés hypocholestérolémiantes de la levure de riz rouge, on recommande habituellement de consommer deux gélules par jour à prendre au cours du dîner avec un grand verre d’eau. Les gélules de levure de riz rouge n’étant pas toutes dosées de la même manière, on estime généralement qu’une dose de 10 mg par jour est efficace (les études qui ont été menées portaient toutefois sur des dosages jusqu’à 10 fois plus élevés). Il faut notamment s’assurer de sa teneur en monacoline (qui doit être d’environ 0,50 %).