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Pour l’année 2023, le nombre total de nouveaux cas de cancer était estimé à 433 000. Une nouvelle difficile à encaisser pour les malades, mais aussi leur entourage. Il s’avère en effet difficile d’annoncer à ceux qu’on aime que l’on souffre d’un cancer. La tâche peut s’avérer d’autant plus délicate lorsqu’il s’agit de prévenir ses enfants. Quoiqu’il en soit, il est important de leur fournir des informations factuelles et adaptées à leur âge. C’est la communication qui permettra aux enfants d’accepter la maladie de leur parent et de mieux gérer cette nouvelle difficile. Dans les colonnes de la revue The Conversation, des spécialistes de la psychologie ont livré quelques conseils pour annoncer plus aisément à ses enfants que l’on est atteint d’un cancer.
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Comme pour tout type de nouvelle importante qui risque de déboussoler votre interlocuteur, il est essentiel de poser le cadre l’échange et de ne pas y aller tête baissée. Il est recommandé de choisir un lieu qui mette à l’aise vos enfants. Il est également préférable de choisir le jour et l’heure auxquels aura lieu l’échange. Cela peut être parfois plus facile, en tout cas moins anxiogène, de parler tout en marchant. Les psychologues indiquent dans leur article que vous pouvez prévoir d’être accompagné d’un autre adulte pour annoncer votre maladie, dans l’hypothèse où vos enfants auraient des questions qu’ils n’oseraient pas vous poser directement. Cette personne peut également être un soutien pour vous dans ce moment difficile.
En outre, les spécialistes recommandent de penser à ce que vous pouvez faire avec vos enfants après votre échange. Certains auront besoin de se retrouver seuls pour digérer la nouvelle, d’autres de pratiquer une activité pour les détendre.
Préparer vos mots
Annoncer quelque chose d’aussi difficile à vos enfants peut vous inquiéter car vous souhaitez employer les bons mots pour les préserver. Il est recommandé d’être factuel et simple dans votre discours afin que vous enfants comprennent précisément ce que vous allez vivre. N’hésitez pas à vous préparer des notes et demandez l’avis de votre entourage dans la rédaction de celles-ci.
Pendant la conversation, il est important de rester ouvert
C’est notamment en fonction de l’âge de votre enfant que vous allez choisir les termes à employer pour leur annoncer votre maladie. Les psychologues conseillent de débuter la conversation par le plus difficile : l’annonce de la nouvelle. Soyez précis sur ce qui vous attend dans les prochains mois, les traitements, les contrôles médicaux… Vous pouvez employer une phrase du type : « Les médecins feront tout ce qu’ils peuvent pour m’aider à guérir. Mais le chemin sera long et les traitements me rendront très malade. »
Il est important, notamment en ce qui concerne les jeunes enfants, de savoir ce qu’ils connaissent du cancer. A un jeune âge, leurs connaissances sur le sujet peuvent être fausses ou altérées. Cela peut aussi leur faire peur et croire qu’eux aussi peuvent « attraper un cancer ».
Les enfants plus âgés peuvent par le passé avoir été touché par le cancer par l'intermédiaire d'autres membres de leur famille, d'amis à l'école ou sur les réseaux sociaux. Annoncer votre maladie à ces enfants plus âgés peut être l’occasion de revoir avec eux ce qu’ils savent de la maladie et de corriger toute idée fausse.
Il convient de dire à ses enfants, pendant cet échange, que la maladie dont vous souffrez n’est pas de leur faute et de les rassurer. Indiquez-leur qu’ils peuvent vous poser des questions ou bien à d’autres proches s’ils ne se sentent pas à l’aise de vous les poser.
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