Cancer colorectal précoce : le microbiote intestinal en cause ?

Un déséquilibre du microbiote intestinal à risque de cancer colorectal

Cette nouvelle étude australienne suggère que le vrai coupable du cancer colorectal précoce pourrait se cacher dans les intestins. Et plus précisément, découler des perturbations subies par le microbiote intestinal. "L'une des causes potentielles de cette augmentation de l'incidence est liée aux modifications de notre microbiome intestinal, avance encore Daniel Buchanan. Au cours des dernières décennies, notre alimentation, notre mode de vie et les facteurs environnementaux ont changé, ce qui peut modifie le type de bactéries ainsi que l'équilibre entre les bonnes et les mauvaises bactéries qui vivent naturellement dans notre intestin".

Cette assertion rejoint les conclusions de plusieurs travaux scientifiques tendant à prouver qu’un déséquilibre du microbiote intestinal, un état désigné par le terme de dysbiose, favoriserait la survenue d’un cancer colorectal.

Une analyse bactérienne réalisée dans les tumeurs

Pour ces nouveaux travaux, l’équipe de chercheurs australiens s’est penchée sur le rôle potentiel jouées par certaines bactéries du microbiome (ensemble des communautés de micro-organismes, bactéries, virus et champignons qui peuplent notre système digestif) dans le développement du cancer colorectal.

Trois types de bactéries présents dans l’intestin ont été étudiées, chacune produisant une toxine différente susceptible d’endommager l’ADN et de causer une inflammation dans le côlon. "Alors que la plupart des études ont analysé des échantillons de selles, nous voulions voir si les bactéries étaient présentes sur le lieu du crime, dans la tumeur elle-même", explique Daniel Buchanan.

Les analyses ont révélé la présence d'au moins une des trois bactéries dans 6 à 10 % des cas de cancer colorectal examinés.

L’influence d’une toxine bactérienne intestinale

Une souche a particulièrement retenu l’attention des chercheurs car elle tendait à être plus présente chez les patients diagnostiqués pour un cancer colorectal précoce. La bactérie en question était une souche d’Escherichia coli. Celle-ci a entraîné des lésions à l'ADN dans la tumeur en produisant une toxine appelée colibactine.

La mise au jour de ce biomarqueur non génétique comme cause du cancer colorectal pourrait ouvrir la voie à des thérapies de lutte antimicrobienne contre ce cancer.

En attendant, le chercheur rappelle l’importance de sensibiliser les jeunes adultes aux symptômes évocateurs du cancer colorectal, tels qu’une perte de poids rapide, un intestin irritable, des diarrhées et du sang dans les selles. Une stratégie d’information clé pour faciliter le dépistage précoce de la maladie, et améliorer les chances de guérison. "Si le cancer de l'intestin est si mortel chez les jeunes, c'est en partie parce qu'ils ont tendance à être diagnostiqués à un stade plus avancé", déplore le chercheur.