Les propriétaires de chiens le savent, le lien créé avec son animal est souvent extrêmement puissant. Nous serions prêts à beaucoup pour protéger nos amis canins, mais l’inverse est vrai également !
Grâce à leur fidélité, leurs sens surdéveloppés, mais aussi leur joie de vivre, passer du temps avec eux est très bon pour la santé. D’ailleurs, les personnes possédant un chien voient leur risque de maladie cardiovasculaire baisser de 23 %, et le risque de mortalité de 20 %.
Outre la défense pure, les chiens ont plus d'un atout dans leur poche pour nous sauver. Voici quelques exemples.
Les chiens d’aveugle
Comment parler de héros canins sans mentionner les chiens d’aveugle ? Ce dispositif gratuit permet à des chiens spécialement formés d’accompagner les personnes atteintes de cécité dans leurs déplacements. Ils apportent confort, autonomie et sécurité dans la vie de tous les jours, mais préviennent aussi des dangers.
En France, les chiens-guides d’aveugles sont élevés spécialement à cet effet, dans trois centres dédiés. Seules certaines races peuvent devenir guides, grâce à leurs caractères calmes et leurs capacités d'apprentissage : il s’agit du saint-pierre, du berger allemand, du labrador, du golden retriever et du golden-labrador, croisement entre les deux derniers.
Ils améliorent la santé mentale
De nombreuses études ont démontré les pouvoirs de nos amis à quatre pattes sur notre moral. La compagnie d’un chien baisse la pression artérielle, ce qui réduit le stress et l’anxiété.
De plus, le lien entretenu avec cet animal aide à sortir de la solitude, diminuant ainsi le risque de dépression. Ils permettent à beaucoup de personnes de retrouver goût à la vie. Autant de facteurs qui permettent de vivre plus longtemps.
Un sixième sens
Le meilleur ami de l'Homme n’est peut-être pas toujours l'animal le plus futé, et pourtant il possède un flair exceptionnel qui peut nous sauver la vie. En témoignent de nombreuses histoires de personnes sauvées grâce aux comportements étranges de chiens.
Par exemple, en décembre 2023, un husky a détecté une fuite de gaz dans le jardin de sa maîtresse. Il a alors creusé un trou assez profond pour alerter la femme, qui a finalement évité de justesse une explosion.
En 2015, c’est un pitbull qui avait gratté avec insistance à la porte de sa voisine, une dame âgée. Ce comportement inhabituel avait alerté sa maîtresse, qui avait appelé les pompiers, et ainsi sauvé la femme, victime de malaise.
Ils détectent les maladies
Plus étonnant encore, certains chiens ont la capacité de détecter des maladies chez leurs maîtres et maîtresses. De même que les chiens-guides d’aveugle, il existe d’ailleurs des chiens d'assistance médicale, entraînés exprès pour ce faire.
Grâce à un flair 200 000 fois plus développé que le nôtre, ils peuvent par exemple détecter les crises de diabète ou d’épilepsie, des cancers, ou encore les malaises à venir. Lorsqu’ils dépistent un problème, ces chiens peuvent alerter la victime ou une autre personne, ou même apporter une trousse de secours.
Ils aident à guérir
Plus que de prévenir les problèmes, nos boules de poils préférées ont aussi la capacité d’améliorer notre état de santé en cas de maladie. Plusieurs études ont mis en avant les bienfaits de la cynothérapie, ou thérapie canine, en cas de cancers ou de maladies neurodégénératives.
Grâce à leurs vertus apaisantes, le contact avec un chien aide à réduire les douleurs et améliore le bien-être. De plus, les interactions avec nos amis canidés remontent le moral et donnent une motivation supplémentaire pour se battre en cas de maladie, ce qui peut impacter positivement la guérison.
En cas de malaise
Certains chiens se distinguent particulièrement par leur courage et leur fidélité. Plusieurs médias ont relaté les histoires de héros à quatre pattes qui n’ont pas hésité à alerter le voisinage, ou même risquer leur vie, pour sauver celle de leur maître, ou maîtresse.
Lors d’un accident cardiovasculaire, d’un malaise ou toute autre crise immobilisante, les personnes qui vivent seules courent beaucoup plus de risques. C'était sans compter sur nos fidèles toutous.
Faire du sport
Enfin, avoir un chien permet d’augmenter la fréquence de l’activité physique au quotidien. Dans un contexte où la sédentarité ne fait qu’augmenter, et les problèmes de santé avec, chaque dépense d’énergie compte.
Il est vrai que la balade à six heures du matin sous la pluie n'est pas toujours le meilleur moment de la journée, mais elle a le mérite de faire bouger. Ayant souvent beaucoup d’énergie, les chiens jouent, courent, font demi-tour… et nous avec !
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