Vous voulez vieillir en bonne santé ? Prévenir le déclin cognitif mais aussi rester en forme physiquement ? Vous le savez sans doute déjà, votre hygiène de vie est un pilier sur lequel vous reposer : sommeil, alimentation, exercices jouent un rôle déterminant dans notre capacité à vieillir en bonne forme. En dehors de toutes les maladies qui handicapent notre capital forme, cela va de soi. Vous le savez aussi : entretenir notre cerveau aide à prévenir le déclin cognitif et certaines maladies neurodégénératives comme Alzheimer. De nombreux travaux l’ont confirmé.
Les chercheurs anglais de l’université de Birmingham vont plus loin avec cette étude publiée dans la revue Psychology of Sport and Exercice (à paraître en janvier 2025). Un entraînement cérébral combiné serait plus efficace que l’activité physique seule pour conserver une forme mentale et physique optimale.
Le BET : la nouvelle méthode pour inverser les effets du temps !
Le BET (pour Brain Endurance Training) est une méthode initialement développée pour les athlètes de haut niveau. Elle consiste à placer une tâche cognitive (un exercice mental en d'autres mots) juste avant une session d’exercices. Les participantes de l’étude (des femmes âgées de 65 à 78 ans), étaient séparées en trois groupes :
- Le premier devait suivre l'entraînement BET (3 séances de 45 minutes d’exercices physiques par semaine, chaque séance étant précédée de 20 minutes d’exercices cognitifs),
- Le second un entraînement physique seul (3 séances de 45 minutes, comme le groupe BET),
- Un dernier groupe -témoin - sans aucun entrainement.
De meilleures performances physiques et intellectuelles !
Les résultats ? Ils sont étonnants : les femmes du groupe BET affichaient une augmentation de 7,8 % des performances cognitives après l'exercice mais aussi amélioration de leurs performances physiques de 29,9 %, contre 22,4 % pour le groupe d'exercice uniquement.
Plus étonnant encore, les performances physiques et mentales étaient plus élevées encore chez les femmes les plus fatiguées.
Conclusion ? Faites une session de mots croisés ou de lecture avant de sortir marcher ou pratiquer une autre activité physique, vous avez tout à y gagner !
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