Cerveau : l'acide oléique peut prévenir les pertes de mémoire

Il faut savoir que les performances cognitives diminuent avec l'âge. On parle de déclin cognitif. Il correspond à une altération d'une ou plusieurs fonctions cérébrales. "Dans une étude publiée dans le British Medical Journal, une équipe de recherche de l’Inserm dirigée par Archana Singh-Manoux, montre que notre mémoire, notre capacité à raisonner et à comprendre commencent à décliner dès l’âge de 45 ans", partage l'Inserm. Ce phénomène peut se manifester par un déclin progressif de la mémoire et des fonctions exécutives. Le déclin cognitif peut aussi impliquer certains troubles de l'humeur allant jusqu'à la dépression.

Une équipe du Baylor College of Medicine et du Jan and Dan Duncan Neurological Research Institute (Duncan NRI) du Texas Children's Hospital a voulu identifier de nouveaux moyens permettant de prévenir le déclin cognitif.

Leur étude, publiée dans les Actes de l'Académie nationale des sciences, a démontré que l'acide oléique pourrait être un régulateur essentiel favorable à l'apprentissage, la mémoire et à l'humeur. L'acide oléique est un acide gras mono-insaturé à 18 atomes de carbone. Aussi appelé oméga-9, c'est un acide gras monoinsaturé très résistant à la chaleur et l'un des piliers de l'alimentation méditerranéenne. 

L'acide oléique aide le cerveau à se réparer et à se régénérer

"Il y a des années, les scientifiques pensaient que le cerveau des mammifères adultes n'était pas capable de se réparer et de se régénérer. Mais la recherche a montré que certaines  régions du cerveau ont la capacité de générer de nouveaux neurones, un processus appelé neurogenèse.  La région de l'hippocampe du cerveau des mammifères adultes a la capacité de former de nouveaux neurones, de se réparer et de se régénérer, permettant l'apprentissage et la régulation de la mémoire et de l'humeur au cours de la vie adulte", a déclaré le Dr Mirjana Maletic-Savatic, professeure agrégée de pédiatrie-neurologie à Baylor et Texas Children's et chercheur au Duncan NRI, l'un des auteurs de l'étude.

Avec l'âge, il faut savoir que la neurogenèse diminue. Ce phénomène est associé au déclin cognitif et à la dépression.

"Nous avons découvert qu'un acide gras commun appelé acide oléique augmente la prolifération cellulaire et la neurogenèse dans l'hippocampe [structure du cerveau essentiel à la mémoire, ndlr]", a déclaré l'une des auteures, le Dre Prasanna Kande.

Cette découverte apparaît désormais comme une cible médicamenteuse. Les chercheurs cherchent à identifier des "médicaments capables de pénétrer dans le cerveau et de stimuler la neurogenèse", a déclaré l'un des chercheurs.  Cette stratégie pourrait potentiellement être utilisée pour traiter des maladies telles que les troubles dépressifs majeurs et la maladie d'Alzheimer".

L'occasion pour la rédaction Medisite de passer en revue en images les aliments pourvus d'acide oléique. Notre liste n'est pas exhaustive.