Covid-19 : l’immunité réduit la contagiosité

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Publié par Maud Le Rest, le 20/09/2023

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Près d’une personne sur cinq exposée à SARS-CoV-2 contracte le virus et ce taux monte à deux sur cinq avec le variant Omicron. Cependant, si l’on est immunisé contre le virus grâce à la vaccination, une infection précédente ou les deux, ce taux tombe à un sur dix. Il faut toutefois noter que cette immunité disparaît en quelques mois ; mais elle est plus longue quand elle découle de la vaccination que de l’infection, d’après une étude publiée le 6 septembre 2023 dans la revue scientifique Nature Communications.

Covid-19 : une immunité plus longue avec la vaccination

La protection contre le virus SARS-CoV-2 semble légèrement plus importante après la contraction du virus, mais elle dure plus longtemps après la vaccination, précisent les chercheurs à l’origine de cette étude, issus de l’Université de Genève et des Hôpitaux universitaires de Genève.

Pour arriver à ces conclusions, ceux-ci ont passé en revue plusieurs études épidémiologiques menées sur le sujet à Genève. Ils alertent dans les colonnes de Nature : alors que le nombre de malades du Covid recommence à grimper, la purification de l’air, la ventilation et le port du masque en présence de personnes vulnérables sont plus que jamais nécessaires.

“Notre but était d’évaluer le taux d’infection secondaire à SARS-CoV-2, c’est-à-dire la proportion de personnes infectées parmi les personnes ayant côtoyé un malade, cela afin d’identifier comment cet effet se divise entre contagion réduite et protection contre l’infection”, a réagi dans un communiqué de presse la professeure associée d'épidémiologie Delphine Courvoisier, qui exerce au département de médecine à la Faculté de médecine de Genève.

Covid-19 : une personne infecte plus de 3 contacts sur 10

Pour ce faire, les chercheurs ont analysé les données de plus de 50 000 personnes infectées et de plus de 110 000 cas contacts enregistrés dans le canton de Genève entre juin 2020 et mars 2022. En moyenne, une personne infecte un peu plus de trois contacts sur dix, surtout au sein de la cellule familiale, et jusqu’à quatre personnes sur dix avec le variant Omicron.

Cependant, l’immunité réduit drastiquement le nombre de contacts infectés, surtout grâce à la protection contre l’infection, et, dans une moindre mesure, grâce à la réduction de l’infectivité des personnes malades.

“Les risques associés à l’infection sont significatifs, surtout chez les personnes fragiles. Nous savons également qu’il existe des risques cumulatifs associés aux infections multiples, surtout cardiaques, ou à des risques neurologiques”, précise Delphine Courvoisier. L’étude de son groupe de recherche montre par ailleurs que l’âge, le sexe, le statut socio-économique ou l’obésité n’ont que très peu d’impact sur la contagion.

Épidémie : vaccins est gestes barrière restent indispensables

Pour le moment, si les vaccins sont efficaces pour limiter la contagiosité, particulièrement chez le personnel soignant et les personnes âgées et/ou fragiles, d'autres mesures de santé publique sont nécessaires pour protéger la population du Covid-19 en cas de nouvelle vague.

“C’est pourquoi des mesures de santé publique relativement simples à mettre en place et peu onéreuses comme la purification de l’air, la ventilation des maisons, des bureaux et des classes d’école, ainsi que le port du masque devraient être sérieusement considérées si l’on veut réduire efficacement le développement du SARS-CoV-2”, concluent les auteurs de l’étude.