Constipation : les maladies qu’elle peut révéler

Les causes de la constipation organique

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Les causes organiques de la constipation impliquent des pathologies spécifiques, de plusieurs ordres. "il faut toujours avoir à l’esprit la possibilité d’un polype ou d’un cancer du côlon ou du rectum", indique le Dr William Berrebi qui assure que les tumeurs colorectales sont de plus en plus fréquentes chez les jeunes patients.

La raison ? "Ce type de constipation est lié aux facteurs environnementaux, au tabac, à l’alcool, à l’alimentation (additifs, émulsifiants) à la pollution". Le gastro-entérologue alerte : "Il m’arrive de détecter des cancers du côlon chez des personnes d’une trentaine d’années même si cela est rare". Le médecin appelle donc à la plus grande prudence. "Il ne faut pas hésiter à faire une coloscopie lorsqu’un changement de rythme de selles survient et / ou s’il y a un terrain de cancer dans la famille".

Parfois, la constipation n’est pas due à un obstacle, mais à la prise de certains médicaments, notamment de certains antitussifs, antidouleurs contenant des opiacés, antidépresseurs. Elle peut également révéler un diabète, une insuffisance thyroïdienne (hypothyroïdie) ou un excès de calcium. "Pour en déterminer la cause, il convient de réaliser un examen clinique et une prise de sang", précise le Dr William Berrebi.

Parfois la constipation est fonctionnelle

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La constipation fonctionnelle peut être liée à différents facteurs :

• une alimentation ultra-transformée, pauvre en fibres, fruits et céréales (pain complet, riz complet…) ;
• un changement dans les habitudes quotidiennes : voyage, stress, immobilisation, alimentation ;
• la sédentarité ;
• le manque d’activité physique.

Si la constipation fonctionnelle est bénigne, il convient toutefois de la traiter pour éviter des complications telles qu’une fissure anale, qui se révèle être particulièrement douloureuses.

Dans tous les cas, il faut, autant que cela est possible, éviter de se retenir : "Les femmes sont beaucoup plus touchées par la constipation", remarque le Dr William Berrebi. "La raison ? Elles ont tendance à se retenir quand elles ne sont pas chez elle. Et cela ne fait qu’aggraver le problème". Le médecin rappelle, au passage, que les personnes âgées sont, elles aussi, particulièrement touchées par la constipation. "Et ce, pour plusieurs raisons : elles ont une dysbiose (déséquilibre du microbiote), ne boivent pas suffisamment d’eau et sont généralement sédentaires".

Comment traiter la constipation fonctionnelle ?

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Sur le plan hygiéno-diététique, en cas de constipation, il convient de :

• bien s’hydrater avec une eau minérale riche en magnésium ;
• manger des légumineuses comme les lentilles ;
• consommer des fruits riches en pectine comme la pomme, l’abricot et la groseille ;
• manger des légumes riches en cellulose comme le brocoli, le chou, l’asperge
• manger du pain et du riz complet, des céréales de blé ;
• prendre son temps à table et de bien mastiquer "Trente minutes, c’est parfait", convient le médecin ;
• faire du sport.

Le Dr William Berrebi livre quelques petites astuces : "pour aider mes patients, je leur recommande de se lever lorsqu’ils sont aux toilettes et de se rasseoir à deux reprises. La position assise n’est pas physiologique", admet-il.

"Si ces mesures ne suffisent pas, la deuxième étape consiste à mettre en place un traitement", indique le gastro-entérologue.

Plusieurs options s’offrent au patient :

• Un traitement par mucilage appelé "laxatif de lest" comme le Psyllium (ispaghul) en sachets pharmaceutiques. Elle fait partie des plantes médicinales utilisées par les Égyptiens. Ses graines minuscules sont enveloppées d’une cosse de fibres solubles capables de retenir l’eau. Le Dr William Berrebi recommande de prendre trois sachets par jour.
• Un traitement probiotique : bifidobactéries, lactobacilles... ces micro-organismes vivants, aussi appelés "bonnes bactéries", rééquilibrent le microbiote intestinal. Le médecin préconise une cure de trente jours.
• Utiliser des laxatifs dits "osmotiques" qui ramollissent les selles en créant un appel d’eau dans l’intestin et facilitent leur exonération et qui ne créent pas de dépendance, tel que Forlax ou MOVICOL.
• Utiliser des laxatifs lubrifiants qui facilitent l’émission des selles en facilitant le glissement et en ramollissant le contenu de l’intestin, tels que Paraffine liquide, mais à ne pas utiliser chez la personne âgée.

L’automédication est à bannir

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Le Dr William Berrebi alerte sur l’utilisation de certains laxatifs ou de plantes vendues, sans ordonnance, en pharmacie. "Certaines plantes sont vendues comme étant des produits miracles. Au début, cela se révèle être efficace mais, au fur et à mesure, cela ne fait qu’aggraver le problème", estime le Dr William Berrebi.

Le séné, la bourdaine, le suc d’aloe vera, le cassier, le cascara, le nerprun, le tamarin ou encore la racine de rhubarbe sont à proscrire. De même que l’utilisation de certains laxatifs comme le Contalax ou le Dulcolax sont à éviter. Leur consommation conduit à la dépendance avec un besoin régulier d’augmenter les doses. Or, ces laxatifs agissent en stimulant les nerfs du côlon. Au fil du temps, ces substances vont progressivement diminuer les contractions du côlon.

"Le côlon est comme paralysé. Plusieurs mois sont nécessaires pour rétablir les dégâts", indique le médecin avant de conclure : "Dans tous les cas l’utilisation de ce type de plantes est à proscrire".