COVID long : 4 facteurs biologiques qui augmentent vos risques

COVID long : 4 facteurs de risque à surveiller

L’article publié dans la revue médicale Cell le 24 janvier 2022, détaille les 4 facteurs de risque de développer un covid long, et cela que l'infection initiale ait été grave ou légère.

L’élément le plus influent semblait être les auto-anticorps, des anticorps qui attaquent par erreur les tissus de l’organisme comme ils le font dans des conditions telles que le lupus. Il était présent dans deux tiers des cas de Covid long. Le niveau d'ARN du coronavirus dans le sang au début de l'infection, un indicateur de la charge virale, peut aussi aider à déterminer les risques de développer le trouble selon les chercheurs.

Le troisième facteur identifié est la réactivation du virus d'Epstein-Barr. Ce virus est responsable de la mononucléose infectieuse, aussi surnommé la maladie du baiser. Il infecte généralement les gens lorsqu'ils sont jeunes puis devient généralement dormant. Chez de nombreux patients atteints du covid long, il était présent dans le sang lors du diagnostic de la covid-19.

Le dernier facteur de risque serait la présence d’un diabète de type 2. Toutefois, les chercheurs reconnaissent qu’il pourrait s’agir ici d’un biais. En effet, de précédentes études avaient montré que le diabète était l'une des nombreuses conditions médicales qui augmentent le risque de Covid.

Néanmoins, pour le Pr Jim Heath, président de l'Institute for Systems Biology et principal auteur de l'étude, la découverte des 4 facteurs est essentielles : "Ces signatures immunologiques associées aux symptômes révèlent quels patients présentent une gravité aiguë de la maladie et sont les plus à risque de développer des maladies chroniques".

Des outils pour le soigner le covid long

Pour l’équipe scientifique américaine, ses résultats sont susceptibles d'ouvrir la voie à des moyens de prévenir ou de traiter certains cas de long Covid. La prise de médicaments antiviraux peu de temps après le diagnostic de l’infection pourrait être une piste, selon elle.

"Je pense que cette recherche souligne l'importance de faire des analyses au début de la maladie pour comprendre comment traiter les patients, même si nous ne savons pas encore vraiment comment nous allons utiliser toutes ces informations", a expliqué l’auteur principal de l’étude Jim Heath au New York Time. "Une fois que vous pouvez mesurer quelque chose, vous pourrez peut-être commencer à faire quelque chose", a-t-il confié, ajoutant : "nous avons fait cette analyse parce que nous savons que les patients iront chez les médecins et ils diront qu'ils sont fatigués tout le temps, et le médecin leur dit juste de dormir plus. Ce n'est pas très utile. Donc, nous voulions réellement avoir un moyen de quantifier et de dire qu'il y a réellement quelque chose qui ne va pas avec ces patients".

Également interrogé par le New York Times, le Dr Steven Deeks, professeur à l'Université de Californie (San Francisco) - qui n'a pas participé à l'étude - reconnaît l’intérêt de la découverte des chercheurs. "Ils ont identifié ces quatre facteurs majeurs. Chacun est biologiquement plausible, cohérent avec les travaux d'autres personnes, et surtout, chacun est exploitable. Si ces voies sont confirmées, nous, en tant que cliniciens, pouvons réellement mettre en place une prise en charge pour soigner les malades. C'est le message à retenir".