Sa cicatrice de varicelle dégénère en cancer de la peau… 30 ans après !

Louise Thorell ne se doutait pas que sa varicelle la ferait souffrir 30 ans après. A l’âge de 5 ans, elle contracte cette maladie infectieuse comme 90 % des bébés et jeunes enfants. Jusque-là, rien d’anormal. Pourtant, la varicelle lui laisse une petite cicatrice sur la joue droite. Si elle semble anodine, elle finit par dégénérer et se transformer en cancer de la peau.

Cancer de la peau : 4 photos qui doivent alerterLe plus grave des cancers de la peau, le mélanome, peut se présenter comme un grain de beauté. La règle ABCDE permet de repérer les lésions suspectes. Explications en images.

Le diagnostic tombe en 2018, soit une trentaine d’années après sa varicelle. L’Anglaise, domiciliée Ashington (banlieue d’Angleterre), doit subir trois opérations pour retirer les cellules cancéreuses de son visage. Louise n’a pas hésité à diffuser les photos choc de son portrait défiguré par le cancer. Elle a un but : inciter chaque personne à prendre soin de sa peau.

"J’ai accidentellement gratté ma cicatrice, puis j’ai eu des problèmes…"

En 2018, sa cicatrice commence à la gêner. Elle semble alors "plus dure et cireuse", déclare Louise à la presse anglaise. "A cette époque, j’ai accidentellement gratté ma cicatrice, puis j’ai eu des problèmes", raconte-t-elle. La cicatrice est alors devenue une blessure ouverte.

Quelques mois plus tard, la cicatrice évolue encore. "Mon œil a enflé et ma blessure s’est agrandie", décrit la trentenaire. Louise explique avoir ensuite contracté une infection au niveau du nez et au-dessus de sa lèvre. Elle remarque alors que sa cicatrice est entourée de minuscules vaisseaux sanguins.

"J’ai fait des recherches sur le cancer de la peau sur Google, car j’avais l’impression que ma cicatrice évoluait ainsi", explique-t-elle.

Louise souffrait d’un carcinome basocellulaire

Louise avait des antécédents de cancer de la peau dans sa famille. Sa grand-mère est décédée en 2014 des suites d’un mélanome sur le côté gauche de son visage.

Louise avait donc de bonnes raisons de s’inquiéter. Elle décide de consulter son médecin généraliste, qui l’oriente à la clinique du mélanome de Cramlington (comté de Northumberland, nord-est de l’Angleterre). Après une série de tests, le diagnostic tombe : Louise a développé un carcinome basocellulaire (BBC).

C’est le cancer de la peau le plus fréquent. S’il ne menace pas la vie de façon imminente, il peut défigurer sévèrement le patient. La cause la plus courante ? L’exposition au soleil. Pourtant, Louise affirme qu’elle a toujours pris soin d’éviter le soleil.

Selon les médecins, le cancer de la peau a dû se manifester chez Louise il y a des années, en apparaissant comme une cicatrice de varicelle. "On m’a dit qu’il était rare d’avoir un BBC à mon âge. Ce sont généralement les retraités les plus touchés au niveau du visage ou cuir chevelu, suite à une exposition prolongée au soleil".

"Mon visage a changé à jamais"

En novembre 2019, Louise a subi une intervention chirurgicale afin de retirer le cancer. Après l’opération, les médecins se sont rendus compte que la tumeur n’avait pas été totalement neutralisée. "J’ai dû retourner au bloc, déplore Louise. C’est arrivé trois fois en tout. À trois reprises, ils ont dû opérer mon visage et enlever les cellules tumorales".

Malheureusement, cette épreuve ne sera pas sans séquelles. La jeune Anglaise doit ensuite avoir recours à une chirurgie correctrice pour faire disparaître l’effrayante cicatrice.

"Je ne m’attendais pas à ce que ma cicatrice soit aussi grande, confie Louise. Je me sentais vraiment mal face à cette apparence".

Malgré tout, la jeune femme s’estime chanceuse d’avoir survécu à ce cancer. Elle espère qu’en partageant son histoire au monde entier, elle pourra inciter la population à prendre soin de leur peau. "Faites attention, alerte Louise. Si vous avez des bosses ou des marques sur la peau qui changent d’aspect, faites-les vérifier. Je suis chanceuse, mon diagnostic aurait pu être pire. Mon visage a changé à jamais, mais je suis guérie de mon cancer de la peau".